「動物病院で心臓に雑音があると言われた」「最近、夜に咳をするようになった」

チワワと暮らしていると、心臓のことが気になる場面があるかもしれません。

チワワは、心臓のトラブルが比較的多い犬種として知られています。でも、早めに気づいて動物病院と二人三脚でケアしていくことで、穏やかな毎日を長く続けられる子もたくさんいます。

今回は、チワワに多い心臓病「僧帽弁閉鎖不全症」について、知っておきたい基本と、おうちで気づけるサインをご紹介します。

◆心臓の弁がしっかり閉じなくなる病気

心臓には、血液が逆流しないように「弁」がついています。僧帽弁閉鎖不全症は、心臓の左側にある僧帽弁がうまく閉じなくなり、血液の一部が逆流してしまう病気です。

逆流が増えると心臓に負担がかかり、少しずつ心臓が大きくなっていきます。進行すると、肺に水がたまる「肺水腫」などを起こすこともあります。

◆小型犬・シニア期に多い

僧帽弁閉鎖不全症は、犬の心臓病のなかでもっとも多い病気のひとつで、チワワをはじめとする小型犬に多く見られます。年齢とともに増える傾向があり、シニア期に入ってから見つかることも少なくありません。

初期は症状がほとんどなく、健康診断で聴診したときに「心雑音」で気づかれることが多いのが特徴です。

アニコム「家庭どうぶつ白書2025」によると、チワワの平均寿命は13.7歳（2023年度）です。

心臓病があると聞くと不安になりますが、僧帽弁閉鎖不全症はゆっくり進むことが多く、早めに見つけて、進み具合に合わせて適切な治療やケアを続けることが大切とされています。

病気の進み具合（ステージ）によって、経過観察でよい時期もあれば、お薬での治療が検討される時期もあります。治療の方針は一頭一頭ちがうので、かかりつけの獣医師とよく相談しながら進めていきましょう。

チワワの寿命や長生きの秘訣については、こちらの記事でもご紹介しています。

◆こんな様子が見られたら相談を

・散歩の途中で座り込む、すぐ疲れる

・夜中や明け方、興奮したときに咳をする

・寝ているときの呼吸が速い、苦しそう

・舌や歯ぐきの色が紫っぽい

・ふらつく、急に倒れる

とくに呼吸が苦しそう、ぐったりしている、倒れたといった場合は、すぐに動物病院へ連絡しましょう。

◆おうちでできる「安静時の呼吸数」チェック

心臓の状態を知る手がかりとして、ぐっすり眠っているときの呼吸数をはかる方法があります。胸やおなかが「ふくらんで、しぼむ」で1回と数え、1分間（または30秒×2）数えてみましょう。

いつもより明らかに多い日が続く場合は、早めにかかりつけの獣医師に相談してください。目安の回数はその子の状態によって変わるので、病院で確認しておくと安心です。

スマートフォンのメモなどに毎日の呼吸数を記録しておくと、受診のときに獣医師へ伝えやすくなります。

心臓の状態を調べるために、動物病院では次のような検査が行われます。

・聴診：心雑音の有無や大きさを確認します

・レントゲン検査：心臓の大きさや、肺の状態を確認します

・心エコー（超音波）検査：弁の動きや血液の逆流の程度を確認します

・血液検査・血圧測定：全身の状態をあわせて確認します

シニア期に入ったら、症状がなくても年に1〜2回の健康診断で聴診してもらうと安心です。動物病院の検査については、こちらの記事でも詳しく解説しています。

◆体重管理

体重が増えると、心臓にも負担がかかりやすくなります。おやつのあげすぎに気をつけ、月に1回は体重をはかりましょう。

◆無理のない運動

運動は、その子の体調に合わせて「短め・ゆっくり」が基本です。暑い日や寒い日の散歩は、時間帯を工夫してあげてください。

◆食事は獣医師と相談しながら

心臓病と診断されている場合は、塩分などの食事の調整が必要になることもあります。自己判断で食事を変えず、かかりつけの獣医師に相談しましょう。

◆まだ元気なうちからの健康づくり

心臓病と診断されていない子も、毎日のバランスのよい食事と健康チェックを習慣にしておくことが大切です。いつものごはんに、年齢や犬種を考えた栄養補給をプラスするのもひとつの方法です。

チワワに多い僧帽弁閉鎖不全症は、初期は症状がほとんどなく、健康診断の聴診で見つかることが多い病気です。

咳や疲れやすさ、寝ているときの呼吸の速さなど、小さなサインに気づいたら、早めにかかりつけの獣医師に相談しましょう。

一日でも永く、大切なチワワちゃんと穏やかな毎日を過ごせますように。